Древние люди использовали листья и цветы растений в религиозных, медицинских и косметических целях, в парфюмерии и кулинарии. Когда люди обнаружили, что у цветов и листьев растений, например, у розы, лаванды и розмарина, приятный запах, они начали применять их, чтобы получать ароматические вещества для бальзамирования, лечения болезней, заживления ран, защиты кожи и волос от солнца и насекомых, а также для снятия воспаления. Люди использовали их для изготовления благовоний, мазей, лекарств, добавляли их в ванны. Кроме того, древние люди обнаружили у ароматических растений свойство придавать пище особый вкус и пикантность.
История эфирных масел начинается с упоминания о том, что ароматные растения, содержащие эфирные масла, использовались для сжигания в животных и растительных жирах в качестве способа получения приятного аромата. В Библии упоминаются ароматические масла, которые древние люди варили на основе оливкового масла с добавлением ароматных растений. Позднее была открыта технология получения концентрированных эфирных масел методом дистилляции, а еще позже люди начали смешивать такие эфирные масла со спиртом.
Самая ранняя дистилляция эфирного масла упоминается в тексте "Харшачарита", написанном в VII веке н. э. в Северной Индии. Там же описывается, как использовались ароматные масла орлиного дерева.
Эфирные масла получают из свежих или высушенных эфиромасличных растений, а также из коры и смолы деревьев. Однако дистилляция не единственный способ получения эфирных масел. Розовые масла, гераниевые масла, мятные масла и некоторые другие масла получают путем перегонки ароматных растений с водяными парами. Цитрусовые масла – путем выжимания их из корки плодов цитрусовых растений. А еще есть способ экстракции эфирных масел при помощи летучих растворителей.
Во время археологической экспедиции 1974 года в долину Инда доктор философии Паоло Ровести обнаружил необычный прибор, выставленный вместе с флакончиками для духов в музее города Таксила. Прибор выглядел примитивно, но был датирован 3000 годом до н. э. Это позволяет сделать вывод о том, что люди извлекали ароматы из растений для получения эфирных масел почти за четыре тысячи лет до изобретения дистилляции.
Затем в Афганистане был обнаружен сосуд аналогичной конструкции, датируемый примерно 2000 годом до н. э. Месопотамские клинописные таблички XIII–XII веков до н. э. описывают сложные сосуды яйцевидной формы, содержащие кольца. Их назначение неизвестно, но они очень похожи на арабский дистиллятор для получения эфирных масел, который люди использовали гораздо позже. Даже если дистиллированные эфирные масла появились так рано, большинство ароматов из растений люди все еще делали в виде благовоний и мазей без извлечения эфирных масел.
Древний Египет
История египетских эфирных масел начинается с папируса, датированного около 2700 годом до н. э., то есть временем правления фараона Хуфу (Хеопса). В этом папирусе упоминались душистые травы, отборные масла и храмовые благовония, а также целебные мази, изготовленные из ароматных растений и смол.
Ароматные масла использовались по всему африканскому континенту: древние люди смазывали маслами кожу, чтобы защитить себя от палящего солнца. У древних египтянок мази и парфюмированные масла использовались для ухода за кожей и волосами, а также для омоложения. Усопших погребали вместе с личными предметами, куда обязательно входил флакон с благовониями, содержащими эфирные масла.
Древние египтяне также использовали вещества из ароматных растений при окуривании. Оно происходило достаточно просто: нужно было лишь положить кору дерева, плод или смолу на источник тепла и ждать, пока запах эфирных масел распространится. Позже этот метод люди использовали в храмах. Постепенно простые компоненты вытеснялись все более сложными смесями, содержащими эфирные масла.
Например, ингредиентами известного благовония Kyphi были мирра, мастиковое дерево, ягоды можжевельника, семена пажитника, фисташки. Древние египтяне толкли их, а затем просеивали. Порошок, полученный из этих растений, смешивали с вином, смолой хвойных деревьев и медом.
Древняя Греция
Следуя опыту египтян, древние греки использовали ароматные масла как в религии, так и в повседневной жизни. Во время принятия ванны древние греки считали правилом хорошего тона покрывать свое тело маслами и мазями как в целях гигиены, так и для удовольствия. Древние греки приписывали ароматам божественное происхождение.
В VII веке до н. э. в Афинах древние греки торговали ароматными травами, такими как лилия, тимьян, шалфей, анис, роза и ирис, которые добавлялись в оливковое, миндальное, касторовое и льняное масла для приготовления густых мазей и твердых благовоний. О том как использовались ароматические растения, есть описание в книге древнегреческого врача Диоскорида "Травы".
Религиозные и погребальные ритуалы, а также повседневное применение ароматных масел стали настолько популярны, что благодаря расширению торговли масла дошли до Аравийского полуострова, Африки и Индии.
Ближний Восток
Об использовании эфирных масел есть много упоминаний в Библии. Древние евреи использовали благовония, содержащие эфирные масла, для освящения храмов. В книге Исход (около 1200 года до н. э.) приводится рецепт священного масла, данного Моисею для помазания в священники: мирра, корица и аир, смешанные с оливковым маслом. Этот состав, а также другие подобные составы на основе оливкового масла называли миром.
Миро играло важную роль в жарком и сухом климате Ближнего Востока: оно служило средством защиты от солнца, но люди использовали его и в других целях, связанных с важными событиями. Миром помазывали царей на царство. Помазание миром считалось знаком гостеприимства. Его использовали для умащения тел во время погребения, а еще миром смазывали щиты, чтобы они были скользкими и лучше отражали стрелы.
В Евангелии от Марка Мария помазала Иисуса дорогим миром из нарда, а потом женщины понесли к его гробу ароматы, чтобы умастить его тело. Масла также использовались в медицине. Так, например, в евангельской притче милосердный самарянин возливает на израненного человека елей, то есть оливковое масло.
В Библии также упоминаются ладан и смирна. Ладан получают из смолы южно-аравийского кустарника. Смирну добывают из тернистого дерева Cistus ereticus, растущего в Аравии. Она входила в состав благовоний для умащения тел умерших, а также в число ценных даров, которые предлагали царям и вельможам в знак особого почтения. Золото, ладан и смирну принесли в дар новорожденному Иисусу волхвы с Востока.
Древний Рим
Древние римляне наделяли ароматы целебными свойствами, поэтому травы были популярным лекарственным средством в Древнем Риме. К I веку н. э. в Рим ввозилось около 2800 тонн ладана и 550 тонн мирта в год.
Римские ароматные смеси, содержащие эфирные масла растений, использовались не только как парфюм, но и как мочегонное и противовоспалительное средство, а также для лечения расстройства желудка, геморроя и стимулирования менструации. Мази из нарда использовались для лечения кашля и ларингита.
На тело древние римляне наносили три вида ароматов с эфирными маслами: твердые мази, душистые масла и душистую пудру.
Китай и Япония
Дистилляция эфирных масел и использование ароматических веществ получили широкое распространение на Дальнем Востоке. Древние китайцы из высшего общества щедро пользовалось благовониями, содержащими эфирные масла растений. Их тела, одежда, дома и храмы были пропитаны густыми ароматами, так же как и чернила, бумага, саше, спрятанные в одежде, и косметика. Ребра вееров вырезали из ароматного сандалового дерева. Огромные благоухающие статуи Будды были вырезаны из камфорного дерева. Зрителей на танцах и других церемониях забрасывали ароматными саше.
Древние китайцы использовали жасмин как общеукрепляющее средство. Цветы розы использовались для улучшения пищеварения, работы печени и крови. Ромашка уменьшала головные боли, головокружение и простудные заболевания, а имбирем лечили кашель и малярию.
В XVI веке была опубликована китайская книга "Материя медицины", в которой описаны двадцать эфирных масел.
Хотя в Японии благовония появились очень поздно, около 500 года н. э., именно японцы превратили использование благовоний в настоящее искусство. К тому времени японцы усовершенствовали процесс дистилляции. В IV–VI веках ароматические пасты из измельченных трав, смешанных с мякотью сливы, морскими водорослями, древесным углем и солью прессовали в виде конусов, спиралей или букв, а затем сжигали на кучках пепла. Одежду ароматизировали, развешивая ее на вешалке, внутри которой находились палочки с благовониями, содержащими эфирные масла растений.
Индия
Индия, всегда занимавшая видное место в торговле специями, предлагала богатое разнообразие ароматов, в том числе семнадцать видов жасмина. Поразительное количество местных ароматических и лекарственных растений, в том числе содержащих эфирные масла, было описано в сборнике томов по лекарственной и ароматической ботанике.
Америка
Коренные американцы издавна использовали благовония и ароматические мази, содержащие эфирные масла растений. По всей Америке массирование с использованием ароматных эфирных масел было распространенной формой терапии.
Североамериканцы обкладывали больных тугими пучками душистых трав или заплетенной в косы "сладкой травой", которая пахнет ванилью. От головных болей, обмороков и других недугов люди лечили дымом от горящих растений или крепким настоем трав, который выплескивали на горячие камни для получения ароматного пара.
Средневековье
С наступлением эпохи христианства на Западе люди практически не использовали парфюмерию как в повседневной, так и в религиозной жизни. Распространение ислама, напротив, способствовало расширению применения ароматов.
Когда в мусульманскую культуру проникла роза, люди начали очищать розовой водой мечеть, надушивать перчатки. Розовые бутоны использовались для приготовления щербета и рахат-лукума. Книга по парфюмерной химии и дистилляции Якуба аль-Кинди (803–870 гг.) описывает множество эфирных масел.
Персидский врач, алхимик, астроном, философ, математик и поэт Авиценна (Ибн Сина) изобрел перегонный куб (по-арабски – "аламбик", что значит "ваза") и улучшил технику дистилляции. В его практике широко использовались эфирные масла и ароматические травы, а одна из ста его книг была полностью посвящена розам. А Гербер (Джабир ибн Хайян) из Аравии в своей книге "Сумма совершенства" написал несколько глав о дистилляции эфирных масел.
В Средние века короли, господа и придворные красавицы опрыскивали свои наряды и жилища. Во второй половине XIV века появились жидкие духи на основе спирта и эфирных масел.
В Италии впервые начали производить ароматизированные пасты, перчатки, чулки, обувь, рубашки и даже ароматные монеты. Любовь итальянцев к духам также оказала влияние на Англию.
В 1732 году итальянец Джованни Мария Фарина начал производить смесь нероли, бергамота, лаванды и розмарина в виноградном спирте-ректификате, которая получила название "одеколон". Его наносили на кожу и использовали для лечения воспаленных десен и несварения желудка.
В эпоху Возрождения ароматическая вода на основе эфирных масел призывалась на борьбу с чумой и миазмами, а в эпоху Просвещения ароматические воды продолжали играть немаловажную роль и конкурировали с туалетными уксусами.
Википедия
Современный мир
С 1889 году на парфюмерных фабриках Парижа начали изготавливать синтетические масла, имитирующие натуральные запахи эфирных масел. За выпуском первого синтетического ароматизатора, – кумарина, который пахнет свежескошенным сеном, – двадцать лет спустя последовали мускус, ваниль и фиалка. Со временем этот список расширился до многих сотен, даже тысяч синтетических отдушек, которые не содержат эфирных масел и непригодны для использования в медицине.
Однако применение эфирных масел в медицине сохранилось. Во время Второй мировой войны французский врач Жан Вальне, будучи армейским хирургом, использовал для обработки ран и ожогов средства на основе эфирных масел таких растений, как чабрец, гвоздика, лимон и ромашка. Позже он обнаружил, что ароматы на основе эфирных масел растений помогают при лечении психических расстройств.
У современных эфирных масел, как и много лет назад, много полезных свойств. Так, у эфирных масел апельсина и мяты перечной освежающее действие, у эфирных масел розмарина и кориандра – стимулирующее, у эфирных масел шалфея и лаванды – очищающее. У эфирных масел майорана и сандала – гармонизирующее действие, у эфирных масел мелиссы и ромашки – расслабляющее, у эфирных масел жасмина и ванили – успокаивающее, у эфирных масел кедра и вербены – укрепляющее, у эфирных масел пачули и бергамота – антистрессовое, у эфирных масел герани и розы – чувственное. У разных эфирных масел бывают одинаковые свойства. Это зависит от состава эфирных масел.
Сегодня применение эфирных масел – неотъемлемая часть ароматерапии. На основе эфирных масел продолжают делать косметические средства, пищевые продукты и лекарства. Изучение растений для получения эфирных масел продолжается.