Среди других трав шалфей можно распознать по колоску с синими, фиолетовыми, белыми или розовыми цветочками и мягкими бархатистыми листьям овальной, сердцевидной или вытянутой заостренной формы. На шалфей внешне похожи многие другие растения, такие как любимые фотографами люпины. Но у шалфея сильный запах, выделяющийся среди других ароматов горьковато-пряными мускатными нотками, причем пахнут не только его цветы, но и листья.
Шалфей лекарственный – типичный многолетник, полукустарник семейства яснотковых. Самые известные представители этого семейства – лаванда, мята, мелисса, чабрец, душица, розмарин, базилик, иссоп, шлемник. Особенность трав семейства яснотковых (или по-другому губоцветных) состоит в том, что их цветки похожи на раскрытую пасть с двумя губами: верхней и нижней. А еще почти у всех яснотковых граненый стебель, который в поперечном разрезе имеет форму квадрата. Среди яснотковых в целом около 8000 видов растений. Из них около 900 являются разновидностью шалфея.
Практически все виды шалфея содержат эфирные масла. У шалфея мускатного (Salvia sclarea) самое высокое их содержание. За счет этого листья и соцветия этого растения находят применение в парфюмерии, косметике, а также в пищевой промышленности как специя и ароматизатор. Свободное выращивание одного из видов шалфея – шалфея предсказателей (Salvia divinorum) – в России запрещено. Листья этого растения содержат психоактивное вещество сальвинорин A, которое является мощным галлюциногеном. В Мексике эти растения используют коренные индейские племена для шаманских практик, гадания и лечения. В России за выращивание шалфея предсказателей на дачном участке в большом количестве грозит штраф до 300 тысяч рублей и уголовное дело.
Для выращивания с декоративной целью можно выбрать кустик шалфея блестящего (Salvia splendens), шалфея ярко-красного (Salvia coccinea), шалфея дубравного (Salvia nemorosa), шалфея лугового (Salvia pratensis), шалфея лесного (Salvia x sylvestris – гибрид дубравного и лугового), шалфея мелколистного (Salvia microphylla), шалфея лекарственного (Salvia officinalis). Но всё же у лекарственного шалфея есть применение получше. Его листья и верхушки соцветий имеют применение в медицинских препаратах и в фитотерапии для лечения заболеваний верхних дыхательных путей. Он находит применение в таких препаратах как лекарственные порошки, настои, отвары и таблетки для рассасывания. А еще применение эфирного масла шалфея лекарственного рекомендуется для ароматерапии. В косметических препаратах, бытовой химии и кулинарии листья шалфея лекарственного тоже используются. На основе сушеных листьев шалфея лекарственного, эфирного масла, гидролата и экстракта делают шампуни, крема, чай.
Легко дышать
Все части шалфея лекарственного, особенно листья, содержат эфирное масло, состоящее из пинена, цинеола, альфа- и бета-туйона, борнеола и камфоры. В листьях обнаружены также алкалоиды, флавоноиды, дубильные вещества, олеаноловая и урсоловая кислоты, танины и терпены. Благодаря танинам листья шалфея лекарственного находят применение в препаратах противовоспалительного действия, а применение терпенов помогает при бронхиальной астме.
Листья лекарственного шалфея помогают при воспалении верхних дыхательных путей. Их применение в виде ингаляции с эфирным маслом может быть хорошей идеей. Эфирное масло лекарственного шалфея также применяют при массаже и в банях. При зубной боли листья этого растения в течение 10 минут заваривают кипятком и полощут рот для укрепления дёсен, а также для отхаркивающего действия. Этим же средством, только наружно лечат воспаление кожи, ожоги первой степени. Его также используют в ранозаживляющих препаратах.
Листья лекарственного шалфея в виде концентрированного отвара добавляют в ванны. Их применение рекомендовано детям при кожной сыпи. Листья лекарственного шалфея входят также в чай, который пьют при заболеваниях желудка. Применение этого лекарственного препарата оказывает три действия: мягчительное, кровоостанавливающее и антимикробное. А еще листья этого растения имеют вяжущее свойство.
Соединения, содержащиеся в листьях и соцветиях шалфея лекарственного, обладают действиями, схожими с действиями женских половых гормонов эстрогенов. Эти соединения помогают снизить потливость и приливы во время менопаузы.
Шалфей может положительно влиять на когнитивные навыки, улучшать память и защищать от неврологических расстройств. Как показало исследование крымских ученых, эфирное масло шалфея оказывает благоприятный эффект на психофизиологическое состояние человека, снижает ситуативную и личностную тревожность и улучшает самочувствие.
Шалфей для гурманов
У лекарственного шалфея терпкий аромат и горьковатый вкус. Благодаря этому его листья используют в кулинарии. Свежие листья лекарственного шалфея хорошо сочетаются с супами, салатами и гарнирами. В сушеном и измельченном виде листья этого растения добавляют как приправу к блюдам из птицы, мяса, рыбы и морепродуктов. Самые качественные специи дают листья шалфея, растущего на побережье бывшей Югославии, где он покрывает скалистые склоны, поднимаясь на высоту до 1800 метров над уровнем моря.
Листья шалфея придают тонкий аромат соусам, омлетам с зеленью и сыром, сельди, ухе, мясу, приготовленному на гриле, особенно зайчатине, баранине, свинине, почкам, дичи и ветчине. Листья этого растения уместны в мясных начинках для пирогов и в шашлыке. Для гурманов существуют кулинарные рецепты свинины в шалфеевом соусе или курицы в шалфее. В пищевой промышленности листья этого растения добавляют в пряную и маринованную сельдь.
Любопытно, что в разных странах с листьями шалфея поступают по-разному. Так, в Англии с обязательным добавлением шалфея по традиции делают фаршированную утку или гуся. В США листья этого растения относят к важнейшим специям, необходимым для свинины и колбас, сыров и печёной рыбы. Кроме того, благодаря антибактериальным свойствам, шалфей – это не только приправа, но и естественный консервант для приготовления домашних сыров и колбас.
Горячее молоко с шалфеем пьют для профилактики простуды в Нидерландах. В Швейцарии, Тироле и в горных местностях Италии популярны так называемые "мышки" – жаренные в тесте листья шалфея. Их так называют, потому что из теста торчат длинные черешки, похожие на мышиные хвостики.
Сушеные листья и цветы шалфея лекарственного заваривают и пьют как чай – как в чистом виде, так и в сочетании с добавками: шиповником, кардамоном, гвоздикой, имбирем, ромашкой, мятой, мелиссой, чабрецом, апельсином, мандарином и грейпфрутом. Вместе с лавровым листом и имбирём сушеные измельченные листья этого растения добавляют в пряные вина.
Защита от перхоти и прыщей
Шалфей содержит омолаживающие кислоты, поэтому он имеет широкое применение в косметических препаратах различного действия. Настой или отвар шалфея втирают в кожу головы при повышенной сальности волос и сильной потливости. У отвара лекарственного шалфея есть и другое применение для волос – ополаскивание. Оно придает волосам блеск, избавляет кожу головы от перхоти и жирного блеска и стимулирует рост волос.
Свойства этого растения позволяют использовать его в препаратах антибактериального действия для лечения юношеской угревой сыпи. Экстракт шалфея лекарственного можно обнаружить во многих препаратах по уходу за молодой кожей лица, склонной к жирности. Компресс из отвара шалфея поможет избавиться от темных кругов под глазами. Эфирное масло шалфея также используется при составлении ароматов в парфюмерии.
При чувствительной и жирной коже лица полезно умываться настоем шалфея. Одну столовую ложку измельченного сухого шалфея заливают 500 мл кипятка и дают настояться около 10 минут под крышкой. Затем настой процеживают и применяют для умывания каждое утро и вечер. При жирной коже лучше сначала умыться теплой водой с мылом, а затем – холодным настоем шалфея.
Утром рекомендуется протирать кожу лица кубиком льда из настоя шалфея. Для этого нужно заморозить настой в формочке, а затем протирать лицо следующим образом: от середины подбородка к мочкам ушей, от носа к ушам, от кончика носа к его основанию, от внутреннего угла глаза вверх к внешнему углу, лоб – снизу вверх.
Чтобы добиться очищающего действия, с шалфеем можно делать паровые ванночки для лица. После паровой ванночки на лицо наносят очищающую маску. Маска из цветков и листьев шалфея подходит для всех типов кожи. Применение этого препарата поможет снять воспаление и сузить поры кожи лица. Для приготовления этого препарата две столовые ложки измельченного шалфея заливают небольшим количеством кипятка так, чтобы получилась вязкая кашица. Теплую кашицу ровным слоем наносят на очищенную кожу лица и шеи и накрывают сверху марлей. Через 20–25 минут маску смывают теплой водой без мыла. Для того чтобы повысить эффективность действия маски, ее наносят не менее двух раз в неделю в течение месяца. После двухнедельного перерыва применение этого препарата из шалфея можно продолжить очередным курсом.
Перед применением трав рекомендуется проконсультироваться с врачом, так как любое растение, независимо от способа применения (на кожу, на слизистые или внутрь), может вызвать аллергию и анафилактический шок. Не рекомендуется прием препарата на основе шалфея женщинам в период беременности и грудного вскармливания, при эндометриозе и повышенном уровне эстрогенов, детям до пяти лет, людям в период обострения патологии почек, при любых формах эпилепсии, онкологических процессах, гипертонической болезни и при заболеваниях щитовидной железы.