Горец предпочитает умеренные и тропические широты Северного полушария. Также встречается на территории Южной Америки. В России распространен по всей стране за исключением Арктической зоны. Известен неприхотливостью: может расти даже на местах выпаса скота, на свалках или дорогах. Растению подходит любой тип почвы. Сбор ведется в течение всего летнего периода. Как правило, траву срезают ножом или серпом по нижней части стебля. Для употребления в пищу собирают молодые побеги. Горец содержит немало дубильных веществ, обладает мочегонным, спазмолитическим и желчегонным действием, считается природным антисептиком. Богат антиоксидантами, оказывает противовоспалительный эффект.
